Город дышал воздухом возрождения. Он возвращался к жизни, сначала во временном, а потом в новом для себя доме Дворце пионеров.
Одним из первых учеников послевоенного периода стал 14-летний Лёва Нихамкин. Яркая атакующая манера игры Льва позволила ему очень быстро стать лидером сталинградских школьников того периода. И в 1948, и 1949 годах он уже представлял город на Волге на первенствах РСФСР среди юношей. За ним тянулись Витя Надточеев и Толя Сухоплюев, Лиля (Илиада) Константинова и Оля Быдина (Сидякина).
В 50-е годы в кружке Дворца пионеров собирается самое мощное шахматное поколение за все время работы «Учителя». Так именовали Гречкина его любимые ученики. Юра Жильцов и Галя Ковальчук, Вадим Финн … В 1959 году пятое место в турнире юношей до 18 лет (тогда это был единый турнир без деления по возрастам) на первенстве страны занимает Женя Калиниченко. Через год на высшую ступеньку пьедестала почета поднимается его друг и, пожалуй, главный ученик в жизни мастера Гречкина – Саша Худяков.
В 1960 году впервые были проведены всероссийские соревнования Домов и Дворцов пионеров. Состав команды был: 4 мальчика (юноши) и 2 девушки. Финальные соревнования прошли в городе Тула с 16 по 26 июля. За команду Сталинградского Дворца пионеров выступали Александр Худяков, братья Юрий и Борис Жильцовы, Вадим Финн, Галина Ковальчук и Ольга Шелковникова.
О том, как и что происходило в шахматном кружке, можно узнать из дневников сталинградского школьника, а потом мастера спорта СССР Александра Петровича Худякова:
…В начале осени 1953 года отец привел меня в Дом пионеров, один бы я тогда не решился бы на такой отважный шаг. Тогда я впервые увидел Дмитрия Макаровича Гречкина — Учителя, а он меня. С тех пор я аккуратно два раза в неделю, с перерывом на каникулы, посещал Дворец пионеров.
…30.10.1953: Вот я первый раз в Доме пионеров. Пришел из школы, быстро начал готовить уроки, а потом почти бегом побежал к остановке трамвая. Приехал в Дом пионеров и долго стоял около двери в шахматную комнату. Потом, услышав, что там играют, открыл дверь и зашел. В комнате находился стол, за которым сидел мастер Гречкин. Далее стояли два ряда шахматных столиков, за которыми сидели мальчики и одна девочка. Они играли. Я немного опоздал, и мне пришлось довольствоваться ролью зрителя. Вскоре начались занятия по теории. Разбирали случай связки. До шести часов пробыл там, а потом поехал домой.
…31.10. 1953: Сыграл свою первую партию во Дворце пионеров. Был парень лет семнадцати (его фамилия Востриков). Начали играть. Играл он сильно. Через 20-25 ходов у него была лишняя фигура, но затем он допустил множество ошибок и в конце-концов вынужден был сдаться. Вторая партия была не окончена, так как Гречкин сказал, что пора складывать фигуры. После занятий мастер Гречкин сказал: «Ребята! Когда закончится четверть принесите дневники и табеля!». И еще добавил: «После праздников у нас в Доме пионеров будет проведен турнир на первенство группы!»
