17 мая 1936 года распахнул двери Сталинградский Дворец пионеров.
И одним из первых начал работу Шахматный кружок….
А в начале июля во Дворце пионеров проходит первый турнир школьников Сталинграда. В нем участвовало 13 школьников города. Чемпионом, набрав 10,5 очков из 13, стал Максим Тетельбаум (13 лет). 2-ым Алексей Калинин – 9 из 13 возможных. 3-4 место заняли Герасимов и Попов.
Так же в июле во дворце проходит сеанс одновременной игры, посетившего Сталинград, мастера спорта Георгия Михайловича Лисицына.
Первым педагогом по шахматам стал руководитель сталинградской шахматной секции, шахматист первой категории Дмитрий Макарович Гречкин. И это не случайно. Инициатором открытия в Сталинграде Дворца пионеров стал первый секретарь сталинградского крайкома ВКП(б) И.М.Варейкис. Он был большим поклонником шахмат и страстным болельщиком Дмитрия Макаровича.
В том же 1936 году Сталинградский школьник Максим Тетельбаум показал высокий класс на всесоюзных шахматно-шашечных соревнованиях школьников в Ленинграде (по сути, первый юношеский чемпионат СССР). Он занял второе место в полуфинале (их было шесть, и в финал выходил только победитель). За этот результат ему была присвоена вторая категория (ныне соответствует первому взрослому /спортивному/ разряду). А в сеансе одновременной игры он обыграл легендарного второго чемпиона Мира по шахматам Эммануила Ласкера. В сеансах добились ничьих школьники Юрий Каратаев (против мастера Романовского) и Алексей Калинин (против мастера Левенфиша).
В январе 1937 года команда Сталинградского дворца пионеров (Тетельбаум, Алексеев, Каратаев, Калинин и Скачкова) выезжает на матч со сверстниками из Ростовского Дворца Пионеров.
В 1937 году на первом командном турнире школьников Сталинграда воспитанники Дворца пионеров и октябрят из числа учащихся школы им. Т. Ворошилова (Тетельбаум, Калинин, Каратаев, Ржеусский) становятся победителями.
…В 1937 году 15-летний Толя Матохин пришел во Дворец пионеров имени И.М. Варейкиса. Руководитель шахматного кружка, Дмитрий Макарович Гречкин, сразу обратил внимание на трудолюбивого паренька с оригинальным шахматным мышлением, и вскоре обычное мальчишеское увлечение – футбол, отошло на второй план. Все свободное время Анатолий проводил за шахматной доской в кружке, а затем, найдя укромное место, часами анализировал бесконечные варианты мудрой игры…
В августе 1938 года был проведен матч между командами Сталинградского и Астраханского дворцов пионеров, закончившийся победой сталинградцев со счетом 12:4.
В 1939 году весь пьедестал почета на первенстве Сталинграда среди школьников заняли воспитанники Сталинградского дворца пионеров: 1 место – Роберт Сурков, 2 место – Анатолий Матохин, 3 место – Иван Алпетьян.
А в том же 1939 году педагог Дворца пионеров Сталинграда Дмитрий Макарович Гречкин становится мастером спорта СССР по шахматам (30-м в стране, начиная с 1920 года).
В 1940 году на командном турнире на первенство города /мужчины/ команда Дворца пионеров заняла 2 место. Среди отличившихся: Виктор Архипов, Иван Алпетьян и капитан команды Роберт Сурков.
В июне 1941 года воспитанники Дворца пионеров внимательно следили за своим педагогом, успешно выступавшим в полуфинале чемпионата СССР по шахматам, проходившем в городе Ростов-на-Дону. 22 июня турнир был прерван.
Вместе со своим наставником, мастером спорта СССР Гречкиным, фронтовиками становятся и выпускники шахматного кружка Сталинградского дворца пионеров: Максим Тетельбаум, Анатолий Матохин, Мария Скачкова и многие другие.
